- For oss var det et scoop å få tak i en keeper med 19 landskamper som i tillegg er i sin beste alder. Han er en av de beste keeperne i Norge, så det sier seg selv at vi er fornøyd, sier Fagermo til Fædrelandsvennen.

Start hadde fri fra felles fotballtreninger i helgen. Samtidig kom en ny pulje lag ned til La Manga - med nyopprykkede Strømsgodset som det kanskje mest spennende laget. En av årsakene er den nyankomne keeperen, som etter seks år i Rosenborg fortsatt snakker kristiansandsk. Og det er ingen tvil om at Espen Johnsen blir en av lagets viktigste spillere i eliteseriecomebacket. I tillegg mønstrer Godset kjenninger som Øyvind Leonhardsen, Ronny Deila, Alexander Aas, Ousman Nyan, Christer George, Peter Kovacs og fjorårets førstedivisjonstoppscorer Mattias Anderson.

- Jeg synes Espen har vært veldig god for oss, og han blir veldig viktig. Vi legger opp til en offensiv spillestil selv om vi er nyopprykket, og da trenger vi Espen bak som en matchvinner, sier Fagermo.

Liker Godset

Denne holdningen og Strømsgodsets nye giv tiltaler Johnsen, som havnet på benken og etter hvert også ble tredjekeeper i Rosenborg i 2006.

- Jeg har hatt godt av et skifte etter seks år i Trondheim, og trives i Godset. Jeg spurte trener Knut Tørum om det var muligheter for å få spilletid denne sesongen i RBK, og da fikk jeg beskjed om at det ikke var sannsynlig i det hele tatt. Da var det greit å pakke sakene. Nå har jeg lyst til å bli her permanent, sier Johnsen.

Han er leid ut til Drammen-klubben ut denne sesongen, og ifølge Fagermo er også en overgang med påfølgende langtidskontrakt ferdigforhandlet og i orden, så snart legestudenten Johnsen får skiftet skoleplass.

Dette avviser imidlertid RBKs sportsdirektør Rune Bratseth i en sms til Fædrelandsvennen, samtidig som Strømsgodsets sportssjef Jostein Flo ikke ønsker å kommentere detaljer i avtalen.

Uansett er det klart at Johnsen er Strømsgodsets klare førstevalg i 2007, og at det ligger en opsjon i låneavtalen.

- Jeg lar Espen stå alle treningskampene, for han trenger matching. Han er et klart førstevalg for oss, sier Fagermo.

Tar ikke av

Johnsen har alltid vært en målbevisst fotballspiller, men ønsker å dempe forventningene nå.

- Målet er å slippe inn færrest mulig mål, og bidra til at laget vinner kamper. Jeg vil ikke bite over for mye på én gang. Landslaget og slike ting får komme hvis det kommer, sier Johnsen, som fikk sin siste landskamp for ett år siden.

PS! Fem av dagens Strømsgodset-spillere har en fortid i Start: Espen Johnsen, Glenn Andersen, Kristian Sørli, Ousman Nyan og Stian Ohr.