- Sverige ville vært kjempeinteressant, på alle måter. Det hadde vært en fantastisk trekning, sier Semb til aftenposten.no før trekningen i Warszawa søndag klokka 12.00.

De to naboene og erkerivalene har ikke møtt hverandre i kamper om poeng siden kvalifiseringen for 1978-VM da Norge tapte 0-2 borte, men vant 2-1 hjemme. Det var en stor kveld på Ullevaal da Odd Iversen satte inn seiersmålet mot et svensk lag som likevel spilte VM i Argentina det påfølgende året.

Norge mot RBK?

Nå ville en Norge-Sverige-duell i kamp om EM-plass i Polen og Ukraina i 2012 vært spesiell også på grunn av de tette båndene mellom norsk og svensk fotball. Og ikke minst fordi Rosenborg-trener Erik Hamrén er landslagssjef og har med seg RBKs keeper Daniel Örlund og backene Mikael Lustig og Mikael Dorsin på laget, dessuten Stabæks midtbanesjef Pontus Farnerud.

Men om Hamrén får med seg Zlatan Ibrahimovic, er fortsatt uvisst. Barcelona-spissen er for tiden ikke disponibel for landslaget.

- Sverige med eller uten Zlatan er nesten to forskjellige lag. Jeg vil si de er betydelig svekket om Zlatan ikke spiller, men jeg tipper han gjør det til slutt, sier Semb.

Eller Danmark...

Og om det ikke blir Sverige, håper NFFs toppfotballsjef på en annen rival: Danmark.

- Sånne lokaloppgjør drar opp interessen så enormt. Det så vi forrige gang vi hadde Danmark i gruppa, presiserer Semb. Det var før 2004-EM, der lagene spilte 2-2 på Ullevaal etter John Carews utligning på overtid - før danskene vant 1-0 i Parken i København. Danmark ble også gruppevinner og gikk til EM i Portugal.

I søndagens trekning i Warszawa er Norge på seedingsnivå 3, mens Sverige og Danmark er på nivå 2.

Norge blir trukket ut mot én motstander fra hvert av de øvrige nivåene. Kvalifiseringen begynner første helg i september. For første gang skal det spilles fredager og tirsdager, eventuelt kan lagene bli enige om lørdag istedenfor fredag. Men onsdag er ute som kampdag for kvalifiseringene i EM og VM. Fordi de store klubbene vil ha spillerne sine tilbake i god tid før seriekampene de påfølgende helgene.

De 51 lagene skal trekkes til ni grupper, der vinnerne og den beste gruppetoeren kvalifiserer seg for 2012-EM. Så skal de åtte gruppetoerne trekkes til fire playoffkamper (hjemme/borte), der sammenlagtvinnerne er EM-klare.

Må unngå Spania

For Norge er det mest realistisk å håpe på en playoffplass.

- Mange av lagene som er toppseedet ser veldig sterke ut. Spania som er regjerende europamester, har spillerne i de beste ligaene og spiller Champions League-fotball hele tiden, er ikke realistiske å slå i et gruppespill. Lag som Italia, Nederland og England er også veldig tøffe å komme foran i en lang kvalifisering, presiserer Nils Johan Semb.

- Men det er enklere lag der også, som Russland. Selv om de var gode i EM. Men de kom jo ikke til VM nå.

Island på nivå 5

Nøkkelen blir ifølge Semb hvilket lag Norge trekker fra seedingsnivå 2 - som ved siden av Sverige og Danmark består av Hellas, Tsjekkia, Sveits, Serbia, Tyrkia, Slovakia og Romania.

- Det blir uansett åpent, for vi er fullt på høyde og vel så det med flere av lagene, mener toppfotballsjefen.

Han er klar på at lagene fra nivåene under også kan være farlige - lag som VM-klare Slovenia fra nivå 4 og duoen Montenegro og Island fra nivå 5, Norge slo ingen av dem i kampene i fjor.

- Walkover-kampene finnes nesten ikke lenger. Det er bare San Marino man kan være sikker på å ta alle poengene mot, sier Semb.

Lagene i søndagens trekning - ett lag fra hvert nivå trekkes til hver av de ni gruppene.

Nivå 1:

Spania, Tyskland, Nederland, Italia, England, Kroatia, Portugal, Frankrike, Russland

Nivå 2:

Hellas, Tsjekkia, Sverige, Sveits, Serbia, Tyrkia, Danmark, Slovakia, Romania

Nivå 3:

Israel, Bulgaria, Finland, NORGE, Irland, Skottland, Nord-Irland, Østerrike, Bosnia-Hercegovina.

Nivå 4:

Slovenia, Latvia, Ungarn, Litauen, Hviterussland, Belgia, Wales, Makedonia, Kypros

Nivå 5:

Montenegro, Albania, Estland, Georgia, Moldova, Island, Armenia, Kasakhstan, Liechtenstein

Nivå 6:

Aserbajdsjan, Luxembourg, Malta, Færøyene, Andorra, San Marino

De ni gruppevinnerne og den beste toeren er kvalifisert for EM 2012. De åtte gruppetoerne trekkes til fire playoffkamper (hjemme/borte), der sammenlagtvinnerne går til EM. Polen og Ukraina er EM-klare som vertsnasjoner.